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  • [뉴스쏙 시사쑥] 건강하게 일할 수 있는 나이는 몇 살까지?
  • 이지현 기자
  • 2020-01-06 16:54:11
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69세 교수 해고한 옥스퍼드, 연령차별 판결받아

오늘의 키워드 정년

관청이나 학교, 회사 등에 근무하는 공무원이나 직원이 직장에서 물러나도록 정해져 있는 나이​


옥스퍼드대 전경. 옥스퍼드대 홈페이지 캡처​


폴 이워트 전 옥스퍼드대 교수. 텔레그래프 홈페이지 캡처​

영국 옥스퍼드대가 연령을 이유로 69세 교수를 해고한 데 대해 영국 법원이 ‘불법적인 연령 차별’이라고 판결 내렸다.

영국 일간신문 텔레그래프에 따르면 올해 72세가 된 폴 이워트 전 옥스퍼드대 교수는 69세가 되던 해에 교수직에서 해고됐고 이에 대해 이워트 전 교수는 ‘부당 해고’라고 영국 고용 심판소에 소송을 내 최근 승소했다.

이워트 전 교수는 옥스퍼드대에서 38년간 근무했다. 2017년 해고 당시 그는 옥스퍼드 클라렌돈 연구소의 원자·레이저 물리학 책임자로 일하고 있었다. 그는 정년을 2년 연장 신청했고, 옥스퍼드대는 이를 받아들여 69세까지 일했다. 이후 옥스퍼드대는 이워트 전 교수의 정년 연장 요청을 더는 받아들이지 않았다.

옥스퍼드대는 ‘67세 정년’을 정한 이유에 대해 “젊은이들을 위한 일자리를 만들고 세대 간 공정성을 위해서”라고 설명했다. 이에 이워트 전 교수는 대학의 주장과 달리 나이가 많은 교수 해고에 따른 일자리 창출 효과는 거의 없다는 통계 자료를 찾아내 법원에 제출했다. 이런 자료 등을 근거로 법원은 그를 “불법적인 연령차별과 불공정한 해고의 희생자”라고 판결했다. 그는 이번 소송을 통해 대학에 수석 강사로 복직하게 해 달라고 요청했다. 이워트 전 교수는 은퇴하기 2년 전에 과학 논문 15개를 발표할 정도로 왕성하게 활동했으며 새로운 수소 연료를 개발할 계획도 갖고 있었다.

이워트 전 교수는 텔레그래프와의 인터뷰에서 “나이를 이유로 학자들이 일하지 못하게 하는 것은 옳지 않다”며 “이런 정책은 나이 때문에 해고된 세계 유수의 과학자들이 하는 중요한 연구에 유해한 결과를 낳았다”고 덧붙였다.​

▶학교, 회사 등에서는 직원이 일할 수 있는 최대한의 나이를 정해두는 경우가 많습니다. 일반적으로 만 65세인데요. 이 나이를 사람이 건강하게 맡은 바 임무를 다할 수 있는 최대한의 나이로 보는 것입니다.

하지만 고령화 사회가 가속화되고 나이가 들어서도 건강하게 일할 수 있는 사람들이 많아지면서 정년에 대한 논의도 다시금 활발해지고 있습니다. 나이가 들었지만 일할 능력을 갖춘 사람들이 정년 때문에 오히려 일터에서 내쫓긴다는 비판을 받고 있지요. 지난해 만 97세의 나이로 노벨화학상을 받은 존 구디너프 미국 텍사스대 교수의 사례를 보면 자신이 사랑하는 일을 향한 열정 앞에서는 나이는 숫자에 불과하다는 말이 실감 나기도 합니다.

우리나라에서는 지난해 육체노동자가 일할 수 있는 나이를 60세에서 65세로 상향하는 대법원 판결이 나오기도 했습니다. 이는 우리나라의 평균 수명 증가와 체력 향상, 일하는 노인의 증가 등을 반영한 결과이지요.​

[나는 토론왕] 정년 연장 정책에 대한 내 생각은?

평균 수명이 길어지고 많은 나이에도 건강한 체력을 유지하는 사람들이 많아지면서 정년을 연장해야 한다는 목소리가 커지고 있습니다. 본문을 읽고 정년 연장 정책에 대한 내 의견을 논리적으로 설명해보세요.

※나의 의견을 어린이동아 온라인 카페 ‘나는 토론왕’ 게시판에 댓글로 달아 주세요. 논리적인 댓글은 지면에 소개됩니다.​

▶어린이동아 이지현 기자 easy27@donga.com

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