애니멀 사이언스 코너에서는 지구상에 살았거나 살고 있는 다양한 동물들의 남다른 모습, 이색적인 행동 등 동물과 연관된 신비한 과학 정보를 탐구합니다. 동물들은 어떤 비밀을 간직하고 있을까요? 새로 밝혀진 연구 결과, 새로 포착된 행동 패턴 등 동물과 관련된 최신 뉴스를 자세히 살펴보면서 동물 과학 상식을 재밌게 쌓아보아요.​


버블넷 낚시를 하는 혹등고래. 유튜브 동영상 캡처​

최대 16m에 달하는 거대한 몸집으로 바다를 누비는 혹등고래. 이 혹등고래가 독특한 방법으로 사냥을 하는 모습이 카메라에 포착됐습니다.

최근 미국 하와이대 연구팀은 알래스카 남동부 해역에서 혹등고래가 버블넷 낚시(bubble-net fishing)를 하는 모습이 담긴 영상을 공개했는데요. 버블넷 낚시는 혹등고래가 사용하는 독특한 물고기 사냥 방식입니다.

크릴새우처럼 작고 떼로 몰려다니는 먹잇감을 발견하면, 혹등고래는 물고기 떼의 아래로 내려가 둥그렇게 빙빙 돌면서 거품벽을 만듭니다. 거품을 무서워하는 물고기 떼가 이 거품벽에 갇혀 도망가지 못하고 수면 위로 올라오면 혹등고래가 입을 커다랗게 벌려 물고기를 한입에 삼키는 것이지요. 정말 똑똑하지요?

연구팀에 따르면 3000마리 정도의 혹등고래가 여름에는 알래스카에 머물며 사냥을 해 영양분을 채우고 겨울이 되면 번식을 위해 약 4800㎞를 이동해 하와이로 돌아간다고 합니다.​


[한 뼘 더] 노래하는 혹등고래

혹등고래는 한 번에 40분 이상 잠수할 수 있는 놀라운 폐활량을 가지고 있는데요. 이 뛰어난 폐활량을 활용해 혹등고래는 노래를 즐겨 부른다고 합니다.

▶어린이동아 이지현 기자 easy27@donga.com

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