서울 중구 광화문 광장에 있는 세종대왕상. 동아일보 자료사진

“나라말이 중국과 달라 그 뜻을 펴지 못하는 사람이 많아 새로 글자를 만들었다.”

백성 누구나 쉽게 글을 읽고 쓰며 지식을 쌓길 바랐던 세종대왕은 1443년 훈민정음을 창제(처음으로 만듦)했다.

조선왕조실록에 기록된 사실이 아니라 불교계가 한글 창제에 기여했다는 야사(개인이 기록한 역사)를 바탕으로 한 영화가 개봉해 논란이 일고 있다. 최근 상영을 시작한 영화 ‘나랏말싸미’는 세종대왕이 아니라 산스크리트어(고대 인도 언어)를 비롯한 여러 나라 언어에 능통했던 승려 ‘신미’가 한글을 만드는 데 결정적 역할을 했다는 내용.

유교를 숭상하고 불교를 배척했던 조선시대에 신미스님이 존재를 감춘 채 한글을 창제했다는 영화적 설정이 재미를 더했다는 평이 있지만, 역사적 사실과는 거리가 멀다. 영화 속 내용 중 어느 부분이 허구인지 알아보자.​


영화 ‘나랏말싸미’ 중 신미스님이 한글 창제를 위해 고뇌하고 있다. 메가박스중앙㈜플러스엠 제공​

한글은 누가 만들었을까?

신미스님이 천재적인 언어 능력을 발휘해 훈민정음을 창제했고, 세종대왕은 그가 한글을 만들 수 있도록 기반을 마련했을 뿐이라는 극 중 묘사는 사실과 다르다. 1443년 음력 12월 30일 세종이 직접 새로운 글자인 훈민정음 28자를 만들었다는 기록은 조선왕조실록에서 찾아볼 수 있다. 훈민정음은 한글의 옛 이름으로 ‘백성을 가르치는 바른 소리’라는 뜻. 창제 당시에는 자음 17자, 모음 11자 등 총 28자였으나 일부가 폐기돼 현재는 24자(자음 14자, 모음 10자)만 쓰이고 있다.

뛰어난 학식을 바탕으로 세종이 훈민정음을 직접 창제했고, 집현전 학자들은 3년에 걸쳐 한글을 검증하고 한글 안내서인 훈민정음 해례본을 집필해 1446년 발표했다는 것이 정설이다.​


극 중 세종대왕이 발음기관을 모방해 한글을 만들고 있다​

신미스님이 한글 창제에 기여했나?

그는 “세종이 발음기관 모양을 본떠 한글 자음을 만들었고, 모음은 천지인(하늘·땅·인간) 원리를 토대로 구성했다는 내용이 훈민정음 해례본에 남아있다”고 설명했다.​

▶어린이동아 장진희 기자 cjh0629@donga.com

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