인도양에 있는 청정의 섬 코코스 제도(여러 섬)가 ‘쓰레기 섬’으로 변하고 있다.

영국 일간신문 가디언은 “거주민이 600여명밖에 되지 않는 코코스 제도의 섬들에서 무려 4억 1400만개의 플라스틱 쓰레기 조각들이 발견됐다”고 최근 보도했다. 이는 무게로 238t(톤)에 달한다.

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코코스 제도에 쌓인 플라스틱 쓰레기들. 가디언 홈페이지 캡처​

해양학자들이 섬에서 수거한 쓰레기를 종류별로 세어본 결과 신발 97만 7000켤레, 플라스틱 칫솔 37만 3000개 등이었다.

코코스 제도는 ‘호주의 마지막 청정 파라다이스’로 불려왔다. 하지만 바다에 떠다니던 쓰레기가 이 섬의 해변에 쌓이기 시작하면서 오염이 심각해진 것.

일회용 플라스틱의 급증으로 현재 해양 플라스틱 쓰레기 조각은 5조 2500억개에 이르는 것으로 추정된다.​

▶어린이동아 이지현 기자 easy27@donga.com

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