<로봇이 인간의 능력을 대체하는 인공지능(AI) 시대에 살아남을 직업은 무엇일까요? ‘미래직업 탐구’ 코너를 통해 그 해답을 찾아보세요. 서울산업진흥원이 발간한 ‘2019 미래를 여는 새로운 직업’을 바탕으로 미래에 촉망받을 직업, 4차 산업혁명 시대를 선도해나갈 직업이 무엇인지 탐구합니다.>

생태계의 균형이 무너지기 시작하면서 인간의 삶 또한 고통받고 있습니다. 지구가 몸살을 앓으며 나타나는 기후변화와 자연재해는 그 자체로 우리에게 씻을 수 없는 상처를 주기도 하지요. 지구온난화 등 눈앞의 심각한 문제를 해결하기 위해 주요 선진국들은 생태계를 파괴하는 개발을 잠시 멈추고 생태계를 복원하는 사업을 실시하고 있습니다. 생태계를 복원하는 일은 환경보호의 가치를 실현하는 것에서 그치는 것이 아니라 도시를 재생해 인간의 삶의 질을 끌어올릴 수 있다는 점에서도 매우 중요하므로 ‘생태복원 전문가’는 점점 주목받는 직업이 될 가능성이 높습니다. 오늘은 조경 및 생태 환경 전문 기업 한설그린의 한승호 대표를 만나봅니다.

- 생태복원 전문가란? 

생태복원 전문가는 위기에 처한 생태계를 훼손 이전 상태나 그와 유사한 상태로 되돌리는 일을 한다. 멸종될 위기에 처한 동식물을 보호하는 것도 생태복원 전문가의 임무 중 하나. 생태복원 전문가의 주요 직무는 △생태계 복원에 관한 사업 타당성 조사 △복원 계획 수립 △설계와 시공 △생태복원 대상지에 대한 관찰과 유지 관리 등이 있다.

Q. 생태복원 전문가에게는 어떤 능력과 자세가 필요할까요?

A. 조경학, 경관생태학, 환경공학 등의 분야에 걸쳐 전문 지식과 기술이 필요합니다. 생태계는 계속해서 변화하는 특성이 있어요. 따라서 복원이 끝나더라도 복원하기 전과 후의 환경 변화나 복원 시설물의 상태 등을 꾸준히 살펴보고 관리하는 것이 매우 중요하지요. 기본적으로 생태계에 대한 이해력이 뒷받침 되어야 하고, 업무를 끈기 있게 진행하는 자세도 필요합니다.

Q. 생태복원 전문가라는 직업의 장점과 단점은 무엇일까요?

A. 자연의 변화를 예측하기란 쉽지 않습니다. 자연이 어떻게 변화할지 종합적으로 판단하고 분석해 복원을 위한 설계와 시공을 하는 것이란 쉬운 일이 아니지요. 앞서 말했듯 복원 이후에도 꾸준히 관찰하고 관리도 해야 하고요. 이렇듯 자연의 순환 기능을 회복시키는 과정에는 많은 노력과 정성이 필요하지만, 인간과 생물에게 더 살기 좋은 환경을 만들어준다는 의미에서 보람도 큰 직업이라고 생각해요.

Q. 이 직업의 전망이 궁금해요.

A. 4차 산업혁명 시대가 열리면서 인공지능 기술이 다양한 산업 분야에 적용되고 있습니다. 인공지능 로봇의 등장으로 가까운 미래에 사라질 직업이 무엇이 있는지 소개하는 기사를 심심찮게 봤을 텐데요. 생태복원 전문가의 경우 생물을 다루고, 생태적 요소를 모두 고려하면서 복원 작업을 하는 직업이기 때문에 섬세함과 감성을 요구합니다. 인공지능의 영향을 덜 받고 오래갈 수 있는 직업군으로 봅니다.

▶어린이동아 김재성 기자 kimjs6@donga.com

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