최근 시골에 계신 할머니가 전화해서 이렇게 말하셨다. 할머니 댁에 사는 골든 리트리버 종인 ‘리자’가 새끼 다섯 마리를 낳았는데 할머니께서 강아지들을 챙기시느라 고단하다고 하셨다. 그래서 할머니 댁에서 강아지 한 마리를 우리 집으로 데려오기로 했다. 나머지 강아지들에게도 새로운 주인을 찾아주기로 했다.

강아지를 데려와 기르기 위해 몇 가지 의학지식에 대해 공부했다. 태어난 지 얼마 안 된 강아지는 엄마나 형제들과 노는 것이 주요 일과이다. 사람과 친밀한 관계를 맺는 시점은 8∼12주 무렵이라고 한다. 이 시기에 강아지를 때리는 등 괴롭히면 사람을 피하게 되니 주의해야 한다.

적절한 시기에 예방접종을 하는 것도 중요하다. 애완견은 젖을 뗄 무렵인 생후 2개월 미만의 시기에 잘 사망한다. 코로나장염, 켄넬코프, 광견병 등의 백신을 접종해야 한다. 애완견을 잘 키우기 위한 조건은 사랑하는 마음과 더불어 건강을 지켜줄 지식을 깨우치는 것이다.

▶글 사진 서울 강서구 서울내발산초 5 김무성 기자

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