코에 뱀장어가 낀 바다표범 사진이 공개돼 화제다. 미국 하와이 몽크바다표범 연구프로그램 연구팀은 최근 공식 페이스북을 통해 기이한 사고를 당한 어린 바다표범을 발견해 구조했다며 해당 사진을 공개했다. 공개된 사진 속 바다표범의 코에는 기다란 뱀장어가 끼어있지만, 정작 바다표범은 잠을 자는 듯 편안한 표정이라 눈길을 끈다.

연구팀은 사진과 함께 게시한 글을 통해 “구조 후 뱀장어를 꺼내는 데 성공했고 바다표범은 안전하지만, 뱀장어는 안타깝게도 죽었다”고 밝혔다. 또한 연구팀은 이런 현상이 이미 여러 번 발견됐다며 “정확한 이유는 알 수 없지만 바위나 모래 속에 입과 코를 넣어 뱀장어처럼 숨기 좋아하는 먹이를 찾는 바다표범의 사냥 방식 때문일 수 있다”고 추측했다.
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코에 뱀장어가 낀 바다표범 모습. 하와이 몽크바다표범 연구프로그램 페이스북 캡처

▶어린이동아 최유란 기자 cyr@donga.com

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