웨이모가 상용 서비스를 시작한 자율주행차 모습. 웨이모 제공
상상 속 자율주행차가 현실이 됐다. 미국 AP통신 등에 따르면 웨이모(Waymo)가 지난 5일(현지 시간) 미국 애리조나주 피닉스에서 세계 최초로 상용 자율주행차 서비스를 시작했다. 웨이모는 구글 모기업 알파벳의 자율자동차 기업이다.
자율주행차 서비스 명칭은 ‘웨이모 원(Waymo One)’으로, 웨이모 앱을 설치한 고객은 스마트폰을 통해 자율주행차를 호출해 이용할 수 있다. 다만 서비스 시행 초기에는 피닉스 내 일정 구간에서 제한된 고객을 대상으로 서비스를 제공한다. 또한 웨이모의 자율주행차는 운전자의 기기 작동 없이 스스로 주행하지만, 프로그램이 오작동할 경우를 대비해 엔지니어가 운전석에 탑승한다.
이에 대해 LA타임스는 “로봇 자동차가 이제 공식적으로 실제 사업이 됐다”고 보도했으며 AP통신은 “구글이 10년 가까이 연구해온 자율주행차 기술이 마침내 수익을 창출할 준비가 된 것 같다”고 평가했다.
▶어린이동아 최유란 기자 cyr@donga.com
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