미세먼지의 영향을 덜 받으면서도 운동을 하려면 점심시간부터 오후 시간대(오전 11시~오후 4시)에 도시숲에서 산책하는 것이 가장 효과적인 것으로 나타났다. 도시숲은 도시 내의 숲, 공원녹지 등을 말한다. 


도시숲의 미세먼지 농도 측정 모습​. 국립산림과학원 제공

17일 산림청 국립산림과학원은 지난해 6월부터 11월까지 서울 동대문구에 위치한 홍릉숲과 청량리역 주변 도심에서 측정한 미세먼지와 기상자료를 종합하여 이 같이 분석했다고 밝혔다.

도시숲 안의 초미세먼지 농도는 오전 11시에 가장 낮게 나타났다. 오후 시간대에 미세먼지 농도가 낮아지는 것은 도시숲 안의 풍속이 높아져 나뭇잎의 오염물질 흡착(흡수)이 쉬워지기 때문인 것으로 분석했다.

조사기간 중 도시숲의 평균 미세먼지(PM10)와 초미세먼지(PM2.5) 농도는 도심과 비교해 각각 15%와 8% 낮았다. 또한 오전 9시부터 오후 4시까지 도시숲의 초미세먼지와 미세먼지 농도는 17.4㎍/㎥와 29.3㎍/㎥로 도심보다 각각 15%, 24% 낮았다. 특히 오전 11시의 초미세먼지 농도(15.6㎍/㎥)는 하루 중 가장 낮은 것으로 나타났다.

이 같은 결과는 11시 이전의 시간대에는 도시 미세먼지의 주요 배출원인 도로(내부순환로)에서 바람의 유입이 이루어지고 도시숲 내부의 풍속(0.13m/s)이 약한 반면, 오후 시간대에는 풍속이 0.44m/s로 높아지면서 나뭇잎들이 미세먼지와 같은 입자상의 오염물질을 흡착(흡수)하여 제거하는데 유리하기 때문으로 분석됐다.

특히 초미세먼지가 '나쁨'단계(50㎍/㎥이상)일 때, 오전 시간대에는 도시숲의 초미세먼지 농도가 도심보다 높았지만 오후 시간대에는 도시숲이 '보통'수준으로 감소했고 도심은 '나쁨'단계를 유지했다.

한편 9월 중 오전 6시부터 9시까지의 초미세먼지 농도는 도시숲이 50㎍/㎥를 나타내 도심(38㎍/㎥)보다 오히려 33% 높게 조사되었다. 그러나 오후 시간(11시∼16시)에는 도시숲의 초미세먼지 농도가 30㎍/㎥로 낮아져 도심(54㎍/㎥)보다 45%정도 낮게 분석되었으며, 이러한 경향은 늦은 저녁시간(18시 이후)까지 지속됐다.

산림생태연구과 구남인 박사는 “이번 연구결과를 통해 도시숲이 미세먼지의 농도를 낮추는데 상당한 효과를 나타내는 것이 다시 한번 확인됐다”며 “시간대별로 기온 및 바람의 영향으로 인한 도시숲의 미세먼지 농도 변화가 큰 만큼, 고농도 미세먼지 경보 등이 발령된 날에는 이른 새벽 시간대보다는 오후 시간대에 도시숲을 이용하는 것이 좋다”고 전했다.

▶어린이동아 강문정인턴기자 kids@donga.com

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